
Bob Menendez'e 11 Yıl Hapis Cezası
Bob Menendez'e 11 Yıl Hapis Cezası
ABD'de rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan eski New Jersey Senatörü Bob Menendez, 11 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Menendez, Türkiye karşıtlığı ile Rum ve Ermeni lobisine yakınlığıyla tanınıyordu. New York'taki federal mahkemede görülen duruşmada Yargıç Sidney Stein, Menendez'in yabancı ülkeler için çalışma dahil altın külçeler, nakit para, lüks araba ve diğer rüşvetler karşılığında yüksek mevkisini kullandığı için 11 yıl hapis cezasına çarptırıldığını açıkladı.
Menendez'in Savunması ve Yargıç Stein'ın Yorumu
71 yaşındaki Menendez, hapis cezası karşısında gözyaşlarını mendille silerek, "Karşınızda terbiye edilmiş bir adam var. Tüm hayatımı başkalarına hizmet etmeye adadım. Mükemmel bir adam olmaktan uzağım ancak kamu hizmetindeki yarım yüzyılıma inanıyorum, kötülükten çok iyilik yaptım" dedi. Yargıç Stein ise Menendez için, "Başarılıydın, güçlüydün, siyasi sistemimizin zirvesinde duruyordun. Yolun bir yerinde yolunu kaybettin ve bu kamu yararı için çalışmak yerine kendi iyiliğin için çalışmaya dönüştü. Üzgünüm ama yozlaşmış bir politikacı oldun" ifadelerini kullandı.
16 Ayrı Suçlamadan Suçlu Bulundu
Menendez, 16 Temmuz 2024'te New York'taki mahkeme jürisi tarafından rüşvet almak, hakkındaki soruşturmalara yönelik baskı yaparak adaleti engellemek ve yabancı ülke için faaliyetlerde bulunmak iddialarını kapsayan 16 ayrı suçlamanın tamamından suçlu bulundu. Jüri kararının ardından Menendez, 21 Ağustos 2024'te ABD Senatosu'nda geçirdiği 18 yıl, 7 ay ve 4 günle New Jersey tarihinin en uzun süre görev yapan dördüncü senatörü pozisyonundan istifa etmek zorunda kaldı.
Türkiye Karşıtlığı ve Lobi Faaliyetleri
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Menendez, ABD Kongresi'nde Türkiye karşıtlığı ile Rum ve Ermeni lobisine yakınlığıyla biliniyordu. Menendez, ABD'den Türkiye'ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkanların başında gelirken Türkiye'nin Akdeniz ve Ege'deki politikalarından rahatsızlığını da her fırsatta gündeme getiriyordu. Menendez'in hakkındaki soruşturmalar nedeniyle Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı'ndan ayrıldıktan sonra Türkiye'ye yönelik F-16 satışının gerçekleşmesi dikkatlerden kaçmamıştı.